L’Académie française a resserré, jeudi 15 octobre, la course à son Grand Prix du roman : trois livres restent en lice, et le lauréat sera désigné le jeudi 29 octobre. C’est l’un des premiers grands prix de la saison, et il dit souvent quelque chose de la manière dont l’institution regarde la langue de son temps.
- Trois finalistes : Yannick Haenel, Sébastien Lapaque et Marie Petitcuénot.
- La première sélection, publiée le 1er octobre, comptait douze ouvrages.
- Le vote final des académiciens aura lieu le jeudi 29 octobre 2026.
- Le même automne, l’Académie prépare l’élection au fauteuil de Mario Vargas Llosa, le 12 novembre.
Plan de l'article
Quels sont les trois romans encore en lice ? #
La deuxième sélection, publiée sur le site de l’Académie française, retient trois titres :
À lire Citoyen, agent ou juriste : tout comprendre sur la citation en police administrative
| Auteur | Titre | Éditeur |
|---|---|---|
| Yannick Haenel | La solitude des professeurs est infinie | Gallimard |
| Sébastien Lapaque | Le Rappel des oiseaux | Actes Sud |
| Marie Petitcuénot | Heures sauvages | Héloïse d’Ormesson |
Comme le rappelle ActuaLitté, la commission chargée du prix était partie d’une liste de douze ouvrages annoncée le 1er octobre. Le choix final se fera au scrutin secret, en séance, parmi les académiciens.
Le roman d’un professeur face à sa classe #
Le livre de Yannick Haenel est sans doute le plus commenté des trois. Paru le 20 août chez Gallimard, il suit Jean Deichel, un jeune homme de 22 ans, agrégé et certifié, qui découvre le métier d’enseignant dans un collège baptisé Saint-Exupéry. Le récit s’ouvre sur une phrase qui donne le ton : « À bout de nerfs et trempé de sueur : ainsi commença ma vie de prof. »
Selon la présentation reprise par ActuaLitté, le roman est né des souvenirs d’enseignant de l’auteur. Le narrateur explique que les assassinats de Samuel Paty et de Dominique Bernard ont ravivé ces années enfouies. Le titre lui-même joue sur une formule frappante, presque un proverbe : la solitude de celui qui transmet, seul devant sa classe.
Sébastien Lapaque, lui, n’est pas un inconnu des jurys : il avait reçu le prix Renaudot de l’essai en 2024 pour Échec et mat au paradis, paru chez Actes Sud. Marie Petitcuénot, publiée par la maison fondée par Héloïse d’Ormesson, complète ce trio.
À lire Droit administratif : citations essentielles et analyse de leur portée
Ce que le prix de l’an dernier avait montré #
Le Grand Prix du roman se joue parfois à une voix. En 2025, il avait été attribué à Yanick Lahens pour Passagères de nuit (Sabine Wespieser), au troisième tour, par 11 voix contre 10 face à Pauline Dreyfus, d’après ActuaLitté. Le média indique que la récompense était alors dotée de 10 000 euros.
Cet écart minime rappelle qu’un prix littéraire reste un choix de lecteurs, débattu jusqu’au bout. Pour l’amateur de beaux textes, la sélection finale est surtout une liste de lecture d’automne déjà triée.
Un automne chargé quai de Conti #
Le prix n’est pas le seul rendez-vous de la saison. L’Académie a enregistré le 8 octobre une candidature au fauteuil de Mario Vargas Llosa, le 18e. Les candidatures sont ouvertes jusqu’au jeudi 29 octobre, et l’élection aura lieu le jeudi 12 novembre 2026, selon le communiqué publié sur le site de l’institution.
Les académiciens publient aussi. Barbara Cassin a fait paraître le 30 septembre chez Flammarion Les Mots qui fuient, une série de conversations sur la mémoire, l’oubli et le langage. La première phrase de la présentation résume la question : « L’oubli commence par les noms propres. » La philosophe y dialogue avec un poète, des neurologues, des psychanalystes, une cinéaste, et même avec plusieurs intelligences artificielles.
Pourquoi suivre ce prix quand on aime les mots ? #
L’Académie est d’abord connue pour son dictionnaire et pour sa chronique « Dire, Ne pas dire », qui traque depuis quatorze ans les fautes et les tics de langage. Son prix du roman en est le prolongement : il distingue une écriture plus qu’un sujet.
Lire les trois finalistes avant le 29 octobre, c’est donc s’offrir un petit jeu : deviner lequel des trois styles séduira une assemblée réputée exigeante sur la langue. Et noter, au passage, les phrases qui mériteraient de devenir des citations.
Questions fréquentes #
Quand sera connu le lauréat du Grand Prix du roman 2026 ?
Le prix sera décerné le jeudi 29 octobre 2026, à l’issue du vote des académiciens.
Combien de livres figuraient dans la première sélection ?
Douze ouvrages avaient été retenus le 1er octobre, avant la sélection resserrée à trois titres le 15 octobre.
À lire Citations touchantes pour honorer la mémoire d’un grand-père disparu
Qui avait remporté le prix en 2025 ?
Yanick Lahens, pour Passagères de nuit, publié chez Sabine Wespieser.
